朱元璋的侄子朱文正在被授予大都督府大都督节制中外兵马的大权，接着奉命镇守南昌，为朱元璋战胜最强悍的对手陈友谅立下了卓越功勋。这以后不过一年多时间就突然失去了叔父朱元璋的信任，不仅解除了一切官职，而且以罪处死。其中缘由，史籍中多有忌讳，宣布的罪状和处理，情况有虚有实。《明太祖实录》卷十六记:“乙巳（年，元至正二十五年，宋龙凤十一年）正月庚申朔“甲申，大都督朱文正有罪，免官安置桐城县。”
一、朱文正的罪状
所列罪状有三项，一是“怨上不先封己”。据说朱元璋曾经问他:“汝欲何官?”文正对日:“爵赏不先众人而急私亲，无以服众。且叔父既成大业，侄何忧不富贵。”朱元璋听了很满意。后来却发现他“怨上不先封己，前所对上者皆诡辞。”
第二项是镇守江西时“骄淫暴横，夺民妇女，所用床榻僭以龙凤为饰。”
第三，最关键的一项是，朱元璋得知朱文正有怨言，兼骄奢淫逸，特派使者前往责备。“文正惭惧，谋叛降张士诚。”江西按察使李饮冰奏之，朱元璋大惊，说:“此子不才如此，非吾自行无以定之。”“即日往南昌，舣舟城下，遣人召之。文正不意上遽至，仓卒出迎。上泣谓曰：汝何为若是?遂载与俱归。至建康，群臣交章劾之，请置于法。上曰：文正固有罪，然吾兄止有是子，若置之法，则伤恩矣。乃免文正官，安置桐城。召其子铁柱语曰：尔父不率教，忘昔日之艰难，恣肆凶恶，以贻吾忧。尔他日长大，吾封爵尔，不以尔父废也。尔宜修德励行，盖前人之愆，则不负否望矣。后文正卒，上推亲亲之恩，大封同姓，封铁柱为靖江王，改名守谦。”
实录所记有的未必可信，有的含糊不清。比如说朱文正“怨上不先封己”，就很难站住脚。朱文正在世时，朱元璋还没有大封功臣。朱文正在免官带回南京以后究竟作了何种“安置”，又是怎样死的，何时死的?都有不同记载，真相颇难考定。
二、朱文正获罪情况辨析
有关朱文正获罪和处理情况，朱元璋本人的三份不准备公开的文件应当是最接近事实的。
一份是他给外甥李文忠的信:
老舅家书付保儿，教你知道驴马做的人。当自从守住江西，好生的行事不依法度。近来我的令旨，为开按察司衙门，他三日不接我言，教在江上打着船，便似教化的一般。他又差人往浙西城子里官卖物事。及至开我令旨，不许*民头目来听。密行号令，但有按察司里告状的割了舌头，全家处死。
在那里奸人家妻女，多端不仁。我禁人休去张家那下买盐，他从江西自立批文，直至张家盐场买盐，江上把截的不敢当，尽他往来。南台城里仓与库四处俱各有物。其余多等不仁不孝的勾当，我心里闷，说不的许多。保儿且知道这几件，你父亲到时，自有话与他说也。保儿守城子，休学驴马，你想你母亲，你便休恼。……（王世贞注：驴马者，朱文正也）
《太祖皇帝钦录》载洪武十二年三月二十三日敕谕靖江王朱守谦云:“朕招率义旅……集众兵于江左。后因尔父长成，拨*护卫，教练威武，威武既成，令守江西。恣意放纵，视人如草木，作孽无休，其不仁者甚。夺人之妻，杀人之夫，灭人之子，害人之父，强取人财。事觉，教之不听。未几，谋奔敌国，又觉，而方囚之，然后而殁。”
《御制纪非录》说:“大逆之道既泄，朕恐为人所庑，特召而审之。其应之词虽在神人亦所不容。其逆凶之谋愈推愈广，由是鞭而后故。”仔细分析朱元璋亲笔所写朱文正的罪状，显然有个事件发生先后的差别。案件初发时，给李文忠的家书里只数落朱文正的罪过，一是镇守江西期间胡作非为，唯恐朱元璋开设江西按察司后将其过失上告，所以多方阻挠。
二是奸淫人家妻女。三是违反朱元璋禁令，自立批文，派人往张士诚控制区买盐。朱元璋接到报告后，即将他召至南京当加审问。朱文正的性格大概是非常倔强的，他肯定知道不少朱元璋的隐私。朱元璋的面审变成了一场叔侄对骂，即所谓“其应之词虽在神人亦所不容。”
三、朱文正被处死的原因
朱元璋盛怒之下，已有意将其处死，大约为马皇后和某些官员劝阻。《国初礼贤录》记：“上侄文正以荒淫擅杀得罪。宋濂曰：文正罪固当死，陛下体亲亲之义生之，而置诸远地，则善矣。”如果我们把朱元璋在《御制纪非录》中开列的秦王、周王、齐王、潭王、鲁王等的为非作歹、荒淫擅杀同朱文正作一比较，至少是毫不逊色的。
朱元璋对自己的儿子的荒淫不法、作践官民，不过是著书训斥，令其熟读,“以革前非”。而对立有大功的侄儿朱文正却直欲置之死地，处置轻重悬绝，耐人寻味。朱文正的“谋投敌国”(指张士诚）如果确有其事，那也肯定是在召回南京以后。
他不仅被免去一切官职，更重要的是他从朱元璋的态度上已看出自己引以为豪的至亲、功勋适足以遭忌，万无转圜余地，为保命计才出此下策。密谋败露之后，朱元璋加以“大逆”的罪名，一顿鞭子把朱文正打死。用朱元璋的话来说是“其逆凶之谋愈推愈广，由是鞭而后故。”
这时，不仅群臣不敢再谏，连朱元璋的长嫂也只能私下饮泣。
朱文正致死之由固然同他恃亲恃功干了不少非法事宜有关。但恐怕还有更深层次的原因。朱文正为朱元璋亲侄，功高位尊，已为文武群臣惮惧。
俞本《纪事录》记己亥年（至正十九年，年）“六月初二日，朱文正谮徐达有叛意”。朱元璋没有轻信，于七月间仍命朱文正与徐达一道领兵攻安庆。朱文正镇守南昌时，朱元璋派汪广洋等文官往辅佐，汪广洋从未向朱元璋报告过朱文正的过失。到洪武十二年朱元璋敕谕处斩丞相汪广洋时还说:“昔命助文正于江西，虽不能匡正其恶，自当明其不善，何其幽深隐匿，以致祸生。”
当朱文正获罪以前，朱元璋已生了七个儿子，年纪幼小，朱文正在朱元璋内心里已成为主要的猜忌对象。他不仅浑然不觉，而且桀骜个驯，终于招致杀身之祸。朱元璋的用心猜忌和果于诛杀在历史上是不多见的。且不说洪武年间的大批屠戮文武功臣，即以最受信任的大将*、右丞相魏国公徐达和朱元璋的外甥曹国公李文忠而言、功勋卓著、忠顺有加，也难免朱元璋的猜忌。徐达病死以前廷臣奏疏中就提及“徐达之见疑”。
李文忠死后《命李景降袭封曹国公诰》文中有“非智非谦，几累社稷，身不免而自终”语，且命景隆“尔其鉴前人之失”。朱国祯在所撰李文忠传后特加按语云:“岐阳之功莫大于浙西，莫迅于应昌，莫险于骋海，盖亚中山（徐达）、匹开平（常遇春），而文学议论又宛然儒者气象，自古人臣义武全才未见有及者。太祖因居然以唐太宗目之矣。‘非智非谦,几累社稷’之语，尽吐心事。亲为帝甥，共平天下，如何用智，如何执谦，岐阳至是其道穷，而其功乃所以为累。上固筹之深矣。借事发怒，借馆人行刑，中道而逝……千古变局，殊不忍言。……”
朱文正被处死后，徐达、李文忠生平谨慎，尚不免功高震主：朱文正秉性刚烈，又有不少过犯落入朱元璋之手，被定为“大逆”不得善终，可谓势之必然。
四、朱文正被处死的过程
朱文正自南昌召回后，实录记“安置桐城”,“后文正卒”。刘辰《国初事迹》记：文正镇守江西,“岂期荒淫，惟用掾史卫达可等小人为心腹，专求民间闺女，用则数十日，不用则投之于井，为数甚多。凡遇太祖差人到彼公干，多以银、段钳之，受者蔽而不言其恶。按察佥事凌说到任，察其实劾奏之。太祖即取回文正问罪，其郭子章、刘仲服、卫达可、王三元帅不谏阻,皆诛之。及部下随从、头目五十余人，尽皆断其脚筋。太祖既问文正，明日欲治之。皇后谏曰：(见上文中述文正战功部分）……。太祖曰：后言是也,且释之。未久，太祖命文正整点荆州城，回京未用，复出不逊之言。太祖意其怀不轨，欲废之（按：朱元璋口语杀人即谓“废了”）。
皇后极谏：文正止是性刚，恐无此心。文正母见存，当念其母子之情，用曲赦之，且见亲亲之义。太祖从后言宥之。后复遣文正往濠州祭祀，暮夜与从人议，有异志，从人备告。太祖废之。”
俞本《纪事录》云：丙午至正二十六年（年）“七月，上命相国达、平章遇春俱加征南大将*，授以印剑征浙西，以侄朱文正乃授人都督，节制中外诸*事为监*，由宜兴出大浦口，直至大钱港，攻湖州。……朱文正昔镇江西时，大肆不敬，强夺*民妇女淫而杀之，填于井中，及僭用乘舆服用。按察使凌廉使覆之，贬为庶人，安置六合县。潜命道士朱书上（指朱元璋）年甲，钉地厌之。侍人阕奏于上，取回禁于内苑。逾月释其罪以为监*，征浙西。至太湖中，文正欲叛归张氏，事泄，取回饿死。”
王世贞《史乘考误》云:“又言朱文正贬广东死。非也。文正先拘,守凤阳先墓，以逃故赐死，死时尚未及取广东。”诸书记载出入颇大，即以获罪罢官召回南京后，有说安置桐城的，有说安置六合的，有说拘于凤阳（濠州）的。具体情节更是互相抵牾。
从朱元璋《御制纪非录》的用语来看，很可能召回南京经过“面审”之后不久即被鞭死。其卒年当为年，即自南昌召回之年。但上引俞本《纪事录》载年七月朱元璋命徐达、常遇春征浙西，仍以侄朱文正授大都督节制中外诸*事的头衔出任监*。王世贞《弇山堂别集》卷八十六,《诏令杂考二》收龙凤十二年四月吴王令旨云:“今再差魁期资批前去，教左相国与同委官朱文正会议，须留精细能干边上头目镇遏淮安。编排队伍，务要防奸，此城系亲降*马，理宜乘大*兵威在彼，事断其初。……”似乎直到年（元至正二十六年，宋龙凤十二年）四月至七月，朱文正不仅活着，还同徐达等一道领兵同张士诚作战。
查《明太祖实录》卷二十，丙午年（即年）夏四月辛酉日:“上命朱文忠往徐达*会议淮安城守事宜。谕达曰：大*既克淮安，足以保障江淮，控制齐鲁。然将士新附，*士移戍者多，留镇者少。今就于其属选将简卒，人人望长其属，不得则易怒。将*在处置得所，使上下相安，则吾无阃外之忧矣。”
看来王世贞所抄录《诏令杂考》中龙凤十一年令旨内“朱文正”为朱文忠（即李文忠，是年底命复原姓李)之误。朱元璋兵取濠州（后改名凤阳)在年（丙午年）四月，同月朱元璋即往该地省父母墓，接见父老，若云文正以罪拘守凤阳先墓，亦当在年四月以后。这时，张士诚败象已现，八月朱元璋即命徐达为大将*，常遇春为副将*率师二十万攻张士诚，九月命李文忠领兵攻杭州，开始了最后消灭张士诚的战役。俞本记载七月间朱文正仍以大都督身份任徐达、常遇春监*，已经不近情理，接着说他在太湖中欲叛归张士诚,“事泄，取回饿死”，显然为无稽之谈。
总之，明人史著中因朱文正在明朝建国以前即被朱元璋处死，忌讳甚多，大量删削有关他的事迹。这在《明太祖实录》中已开创先例。直到现在，因史料缺乏，仍难觅一篇稍具轮廓的朱文正传记。然而，朱文正在朱元璋奠定立国基业的过程中所发挥的作用至关重要，不可磨灭。他在年十月到达滁州以后，是朱元璋最亲近的人，次年渡长江后攻太平，战陈也先，再次年攻克集庆（今南京）均立下战功，朱元璋的发迹实赖于此战。
随后，参与指挥力克张士诚*据守的常州，稳定了朱元璋东面的防线。任大都督后出镇江西南昌，坚守南昌八十五天，为朱元璋取得鄱阳湖决战的胜利，消火大汉*权，进而统一全国奠定了基础。朱文正是没有见到明朝开国的开国元勋。